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Imagen de la estela que ha dejado el objeto en el este de EEUU. (AP)

WASHINGTON.- Un meteorito de tamaño considerable cuyo resplandor pudo verse durante más de un minuto ha causado sensación esta mañana en la región noreste de Estados Unidos. Oficiales de la Marina afirman que se trata de un cohete soviético que ha entrado en la atmósfera tras permanecer más de 25 años en órbita alrededor de la Tierra.

El resplandor iluminó los cielos de una amplia región entre los estados de Nueva York y Carolina del Norte hacia las seis de la mañana hora local (12.00 hora peninsular española).
Los más madrugadores, sorprendidos por el espectáculo celeste, colapsaron las líneas de teléfono de emisoras de radio y televisión, así como de los servicios de emergencia.

Un portavoz del Observatorio Naval, en Washington, señaló que el resplandor, que duró entre 60 y 90 segundos, era con toda probabilidad un meteorito, es decir, una roca espacial que entró en la atmósfera, donde se consumió con el roce del aire y la enorme velocidad.

Jueves, 06 de Septiembre de 2001 Actualizado a las 22:52

EN PRINCIPIO SE CREYO QUE ERA UN METEORITO
Los restos de un cohete ruso crean una espectacular estela de luces en la costa este de EEUU

ELMUNDO.ES | EFE

WASHINGTON.- Los restos de un cohete espacial ruso han chocado en la atmósfera creando una espectacular estela de luz en el amanecer de la costa este de Estados Unidos. Al principio se creyó que se trataba de un enorme meteorito, pero fuentes del Comando Espacial de Estados Unidos en Colorado Springs, Colorado, dijeron que fue la parte superior de un cohete ruso que giraba en órbita terrestre desde 1975.

El trozo del cohete SL3 reingresó en la atmósfera terrestre sobre el Océano Atlántico a unos 200 kilómetros frente a las costas del estado oriental de Delaware, manifestó el comandante Rod Gibbons, portavoz del Comando Espacial de Estados Unidos en Colorado.
"Ese objeto no se había diseñado para que pudiera sobrevivir al reingreso" y es probable que se haya desintegrado antes de que sus componentes pudieran tocar tierra, agregó Gibbons.

"Fue una estela brillante, como un cometa. Hubo un momento en que creí que se trataba de un avión accidentado", manifestó una mujer que presenció el fenómeno a las seis de la mañana (12.00 hora peninsular española).

Gibbons manifestó que el fenómeno no es extraño pues en estos momentos hay al menos 8.300 objetos de orbitan la Tierra y que en algún momento serán arrastrados por la gravedad hasta chocar con la atmósfera.

Desde que el hombre comenzó a poner objetos en el espacio, alrededor de 17.000 se han desintegrado con la fricción atmosférica, dijo.

El Servicio Meteorológico Nacional y el Observatorio Naval habían manifestado que el objeto era un meteorito, pero poco después ambos servicios confirmaron que se trató del trozo de un cohete.

"Básicamente se trató del estanque de combustible de un cohete", expresó Geoff Chester, portavoz del Observatorio Naval.